目前制作開關電源所采用的各種PWM集成芯片，主要是從輸出電壓變化范圍小，輸出電流較為穩定的角度來設計的。
    但所謂PWM芯片，是一種脈寬調制器，當輸出電壓較高，輸出電流較大時，電源內部的開關管開通時間較長而關斷時間較短，而當輸出功率較小時，脈沖寬度就較窄。
    但這種脈沖寬度不是可以無限制的變窄的，脈沖寬度的變化范圍，即調節范圍僅是10%—90%。這一特點決定了這種PWM芯片，并不適用于一個從0電壓起調的所謂連續可調的電源。例如一臺500V5A的開關電源，當它輸出達500V5A時，控制脈沖最寬，而當輸出電壓降至50V5A時，控制脈沖的寬度降到最寬脈沖的10%(這已降到最窄了)。
    如果輸出電壓電流繼續下降，要求控制脈沖繼續變窄，但PWM電路已無法滿足，這時電路變為間歇工作，脈沖時有時無，一陣一陣的，電源內會發出噪音，紋波等也會變大，電性能變差，所謂“低端不穩定”，事實上已經成為不合格品。以下是線性電源與開關電源的比較：
    1、線性電源精度好（優于開關電源1—3個數量級），紋波小，調整率好，對外干擾小，適用多種場合。
    2、線性電源功率器件工作在線性狀態，因此損耗相對開關電源較高一點，效率上開關電源好一些。
    3、開關電源的尺寸相比線性電源要小但是開關電源有污染電網和幅射干擾的問題。
    4、開關電源不適宜用做在輸出高電壓大電流時0電壓起調的連續可調的場合，但適用于固定輸出或相對固定輸出對輻射干擾沒有太大要求的場合。
    5、維修上線性電源相對便于維修。而開關電源由于元件密集，給維修帶來一定難度。另外，由于電路與線性電源截然不同，維修人員的技術素質要求較高，要用示波器才能觀察到電路各點的工作狀態。