所謂開關電源，是指開關電源中的調整管工作在截止區和飽和區。調整管截止時，相當于機械開關的斷開，調整管飽和時，相當于機械開關閉合。這種起開關作用的三極管就叫開關管，而用開關管來穩定電壓的電源，就稱之為開關型穩壓電源。
　　開關電源是相對線性電源說的，它的輸入端直接將交流電整流變成直流電，再在高頻震蕩電路的作用下，用開關管控制電流的通斷，形成高頻脈沖電流。在電感（高頻變壓器）的幫助下，輸出穩定的低壓直流電。由于變壓器的磁芯大小與他的工作頻率的平方成反比，頻率越高鐵心越小。這樣就可以大大減小變壓器，使電源減輕重量和體積。而且由于它直接控制直流，使這種電源的效率比線性電源高很多。這樣就節省了能源，因此它受到人們的青睞。但它也有缺點，就是電路復雜，維修困難，對電路的污染嚴重。電源噪聲大，不適合用于某些低噪聲電路。
　　開關電源大體可以分為隔離和不隔離這兩種，是隔離型的一定有開關電源變換器，而不隔離的未必一定有開關電源變換器。開關電源與傳統直流電源相比具有體積小、重量輕、和效率高等優點。
    1.電壓可調電源有電壓而無電流、或者有電流而無電壓.
　　無論是上述那一種情況,電源都巳正常工作,操作者都應該檢查自己的負載是否接觸良好,負載是否被短路或開路、負載是否符合規范等等.
　　2.在調電壓可調電源電壓時,空載電壓調不上去.
　　有些操作者喜歡把電流調節電位器左旋到頭,至使電源空載電壓也調不起來.這說明他對電流調節缺乏實質性的理解.因為電源即使處于空載也要消耗一點點電流,而你把電流調節關到零,連一點點小電流都不放出來,當然空載電壓也升不起來了.所以電流調節一般不要調到零.
　　3.電壓可調電源有電壓輸出,也有電流輸出,再調電壓,電壓就調不上去了.
　　這是由于操作者對恒壓、恒流的概念不甚清楚的原因.如果恒壓燈亮,說明電源工作在恒壓狀態.這時的輸出電流的大小,是由負載決定的,而不是由操作者調出來的,如果這時去右旋電流調節旋鈕,電流是不會增大的.但這時去右旋電壓調節旋鈕,輸出電壓是會升高,輸出電流也會隨之升高的.
　　同理,如果恒流燈亮,說明電源工作在恒流狀態,這時的輸出電壓也不是調出來的,而是由負載決定的.只有去調節電流調節旋鈕,輸出電流才會改變,輸出電壓也隨之變化.
　　總之,要弄清主從關系.電壓可調電源處于恒流狀態時去調電流,處于恒壓狀態時去調電壓,才能改變負載上的電壓和電流.