簡單的說，感性負載和容性負載電流矢量超前或滯后都會給交流發電、供電系統造成無功功率損耗，使輸出的能量消耗在發電、供電及線路中。調整好功率因數值是節能的重要指標，因為日常使用的電動機、變壓器等感性負載多，所以發電、變送的功率因數調節都使用電容器組來進行校正。

         功率因數校正（Power Factor Correction——PFC）依然是電源制造商和設計工程師們所面臨的最重要的課題之一。由于美國國家電氣規范允許功率因數問題可以通過變壓器、大型無磁元件和其他補救性措施給予一定程度的解決，現在許多美國人認為功率因數校正并不是必要的。然而這種態度正在改變。

         這個轉變的原因是，出口（尤其是歐共體）標準要求功率必須于負載處在電源自己內部得以校正。在美國國內，一般300到400W以上功率的電源才有PFC，這樣的投入才會得到較好回報。然而，由于技術的新進展及現有技術的創新應用，PFC正在走進一度認為得不償失的低端電源應用之中。