PWM型開關穩壓電源是一個閉環控制系統,其基本工作原理就是在輸入電壓、內部元器件參數、外接負載等因素發生變化時，通過檢測被控制信號與基準信號的差值，利用差值調節主電路功率開關器件的導通脈沖寬度，從而改變輸出電壓的平均值，使得開關電源的輸出電壓保持穩定。以開關電源中的降壓型變換為例（其它類型如正激型、推挽型等，均可由降壓型派生得到），圖1表示了該變換器的主電路的基本拓撲結構。
 
  根據選用不同的電源PWM控制模式，圖1電路中的輸入電壓Uin、輸出電壓Uo、開關功率器件電流(可從A點采樣)、輸出電感電流(可從B或C點采樣)均可作為控制信號，用于完成穩壓調節過程。目前在開關電源中廣泛使用的控制方式是通過對輸出電壓或電流(功率開關器件或輸出電感上流過的電流)進行采樣，即形成2類控制方式：電壓控制模式與電流控制模式。